En su página oficial, lo primero que leemos sobre Photoshop
es “Rediseña la realidad”. Y, a continuación, “Si puedes imaginarlo, puedes
hacerlo gracias a Photoshop”. Puede que las aplicaciones móviles y las apps web
le hayan quitado algo de protagonismo, pero Adobe Photoshop sigue siendo el rey
del retoque fotográfico y es una referencia y un estándar para amateurs y
profesionales.
En la actualidad está disponible mediante suscripción, y la
familia Photoshop consta de varios programas y aplicaciones móviles y de
escritorio, una puesta al día necesaria en los tiempos que corren, donde
smartphones y tablets son tan o más potentes que nuestra computadora para
procesar imágenes y retocar fotografías.
La historia de Photoshop sigue el patrón de otros grandes productos.
Una buena idea que se lleva a cabo en la práctica y da pie a un programa que lo
cambiará todo. Una gran empresa que reconoce el talento y decide comprar ese
proyecto. Una comunidad que le dará apoyo durante años. Y el resto, lo hemos
visto en primera persona si alguna vez has trabajado con Photoshop o has
trasteado con él.
Veamos cómo nació esta herramienta de diseño y retoque
digital, cómo eran sus primeras versiones y con qué novedades cambió la
fotografía digital e hizo posible que cualquiera pudiera retocar imágenes sin
meterse en un cuarto oscuro y sin usar tijeras y cinta adhesiva.
Dos hermanos, una idea
Thomas Knoll era estudiante en la Universidad de Michigan
cuando empezó a escribir en su Macintosh Plus un programa que mostrara imágenes
en escala de grises en monitores monocromos. Su nombre era Display, corría 1987
y cuando lo vio su hermano John, que en aquel entonces trabajaba nada más y
nada menos que en Industrial Light & Magic, recomendó a Thomas que fuera
más ambicioso y lo programara para ser un editor gráfico y no sólo un visor de
imágenes.
Durante 1988, los hermanos Knoll dedicaron todo su tiempo y
esfuerzo en Display, renombrado por el propio Thomas como ImagePro y más
adelante Photoshop. La cosa iba en serio, hasta el punto que Thomas dejó
temporalmente sus estudios y logró vender Photoshop al fabricante de escáneres
Barneyscan, que distribuyó copias del programa con su producto. Esta versión de
Photoshop, la 0.87, se distribuía con el nombre de Barneyscan XP.
De visor de imágenes en blanco y negro a editor gráfico acompañando un escáner. ¿Siguiente parada? Silicon Valley. John Knoll mostró Photoshop a ingenieros de Apple y al director de arte de Adobe, Russell Brown. En ambos casos, la presentación fue un éxito pero Brown se adelantó y decidió comprar la licencia para distribuir Photoshop.
En los meses siguientes, los hermanos Thomas trabajaron para
mejorar su programa. John escribía los primeros plugins mientras que Thomas
seguía escribiendo código del programa principal.
En febrero de 1990, Photoshop 1.0 sale a la venta bajo el
paraguas de Adobe y como una exclusiva para la plataforma Macintosh. En 2013 su
código fuente fue donado al Computer History Museum. No fue hasta la versión
2.5 de noviembre de 1992 que Photoshop estuvo presente también para Windows.
La propia página del Computer History Museum dice que en
diez años se vendieron más de 3 millones de copias de Photoshop.
Un futuro prometedor
La unión de Adobe y Photoshop se ha mantenido hasta la
actualidad desde aquel primer acuerdo de abril de 1989 cuando el director de
arte de Adobe Russell Brown vio lo prometedor que era aquel programa de edición
de imagen.
Y si bien Photoshop 1.0 y 2.0 contaron con dos únicos
desarrolladores trabajando en él, los propios hermanos Knoll, pronto se vio que
Photoshop se convertiría en un pilar importante de un gigante como Adobe.
En cuanto a la relación de John y Thomas con Adobe, sus
caminos fueron dispares. Como padre original de Photoshop, Thomas fue el
desarrollador principal hasta la versión CS4 de 2008, veinte años como líder
del proyecto, pasando a desarrollar más adelante la parte de Photoshop asociada
a procesamiento de imágenes RAW.
Un estándar de facto
Si miramos la barra de herramientas de Photoshop 1.0 veremos
iconos que se han mantenido en sucesivas versiones. Y si has trabajado con
otras aplicaciones de retoque fotográfico seguramente habrás visto las mismas
herramientas con iconos similares o idénticos en posiciones parecidas.
Su impacto ha sido tal que dio pie a la expresión
photoshopped en inglés, photoshopeado en castellano no admitido por la RAE. Es
más, el nombre de Photoshop sirve en inglés como verbo para indicar que alguien
ha manipulado una imagen, adaptado al castellano como photoshopear.
Es más, los recursos disponibles sobre Photoshop son muchos
y variados, como plantillas, plugins, pinceles y otros elementos.
Las innovaciones de Photoshop
Casi 30 años de vida y actualizaciones que se sucedían cada
año o varias veces al año, han dado para mucho. Algunas de las funciones de
retoque fotográfico que consideramos naturales e imprescindibles en cualquier
aplicación móvil o de escritorio surgieron primero en Photoshop. Estos son
algunos ejemplos.
Varita mágica. Las herramientas de selección de Photoshop
siempre han sido un gran acierto, ya que permiten elegir un elemento para
eliminarlo, copiarlo o alterarlo mediante filtros y efectos. La varita mágica
supone una manera automática de seleccionar algo con los mínimos ajustes
posibles. Un antes y un después para retocar cualquier imagen.
